Армия двадцать восьмая
  Крепла в жестоких боях.
  Родину-мать защищая,
  Славу стяжала в веках.
                  Армия двадцать восьмая
                   Клятве священной верна,
                   С честью свой долг исполняя,
                   Стала гвардейской она!...

В историю Великой Отечественной войны вписано немало страниц, овеянных героизмом и славой советского солдата. Одной из таких страниц является формирование и боевой путь воинов 28 армии.

5 сентября 1942 года 6-я армия Паулюса в 600 км севернее Астрахани заняла аэропорт Гумрак. Через три дня она завяжет бои за сам Сталинград. В этот же день было принято решение о создании 28-й армии третьего формирования.

 Ставка Верховного Главнокомандования придавала большое значение обороне Астраханского направления. По её приказу управление Сталинградского военного округа, находящегося в Астрахани, к 6 сентября 1942 года было переформировано в полевое управление 28 армии, командующим которой был назначен генерал- лейтенант В.Ф.Герасименко.

Свой боевой путь 28-я армия начала в калмыцких степях. Она освобождала Элисту и Ростов-на-Дону, Херсон и Николаев, водружала знамя победы над крепостью-героем Брестом. Она участвовала в Восточно-Прусской, Берлинской и Пражской операциях. Маршал Советского Союза И.С. Конев в свое время писал: «Одной из задач Берлинской операции было уничтожение 200-тысячной окруженной франкфуртско-губенской группировки врага, которая стремилась прорваться на запад через боевые порядки 1-го украинского фронта.  Особенно важную роль здесь сыграла 28-я Армия.

   ...Имея полное превосходство в силах, противник вёл бешеное наступление. Гитлеровцы считали, что они легко овладеют Калмыкией и Астраханью, которая имела ключевое значение для экономики страны как стратегический узел коммуникаций. Через Астрахань шел основной грузопоток продукции производимой на Кавказе: нефть Баку, марганец Чиатуры, уголь Ткварчели, ферросплавы Зестафонии, боеприпасы, самолеты, минометы, автоматы, запчасти для военной техники и знаменитых «Катюш». Через Астрахань шли также и стратегические грузы из-за рубежа, поставляемые по программе ленд-лиза через Персидский залив. В случае перехвата астраханских транспортных коммуникаций (речного пути по Волге, железной дороги до Саратова и шоссе до Сталинграда) военная экономика СССР могла оказаться на грани коллапса. Однако для Красной Армии, также как и для вермахта, еще большее значение имела нефть: без бензина и мазута не могли плавать корабли, летать самолеты, ездить бронетехника и автомашины, возникли бы серьезные проблемы с доставкой на фронт боеприпасов и продовольствия, вывозом раненых. Если использовать известное выражение «Нефть – кровь войны», то об Астрахани можно сказать, что это была своего рода аорта. Калмыкия же представляла для врага огромный  источник  мяса, шерсти, овчины, кожи, зерна, хлопка и лошадей.
     2 августа 1942 г. немецкие войска вошли на территорию Западного улуса Калмыцкой АССР и заняли п. Башанта. 12 августа 111-я пехотная  дивизия немецкого генерал-майора Рюкнагеля захватила столицу  Калмыкии г. Элисту.

    26 ноября ударная группа войск 28-й армии в составе 34-й гвардейской стрелковой дивизии, 6-й гвардейской танковой бригады, 899-го стрелкового полка, 248-й стрелковой дивизии и батальона мотопехоты 152-й особой стрелковой бригады, преодолевая упорное сопротивление противника, заняла село Олинг. Однако на следующий день она была вынуждена в 10 км севернее Яшкуля перейти к обороне. На этих рубежах оборонительные бои продолжались более месяца и только 28 декабря  1942 г. 28 армия перешла в наступление. 29 декабря в результате упорного 20-часового боя полки 248-й стрелковой дивизии овладели Яшкулем. Утром 30 декабря 34-я гвардейская стрелковая  дивизия с боями овладела Улан-Эрге. С этого времени развернулись упорные бои за Элисту, длившиеся более полутора суток. В 23.30.  31 декабря 1942 года войска одержали новую победу. От вражеских войск была освобождена столица Советской Калмыкии и к 21 января 1943 г. войска 248-й стрелковой дивизии и 159-й особой стрелковой бригады освободили от фашистов последний клочок калмыцкой земли.

  В ходе тяжелейших оборонительных боёв на дальних подступах к Астрахани, воины 28 армии остановили гитлеровские войска в 120 км от города в районе посёлка Хулхута.

Участники мероприятия узнали узнали о подвигах, совершённых бойцами 28 армии. Среди них: лётчик Всеволод Ширяев, повторивший подвиг Гастелло, лейтенант Иван Сергеевич Забуров, закрывший своим телом амбразуру вражеского дзота, красноармеец – казах Оратай, ценой своей жизни, отстоявший боевой рубеж. Навечно обессмертила своё имя гвардии санинструктор 105 гвардейского стрелкового полка москвичка Наташа Качуевская и многие другие. 

Война в степи дорога обошлась. В степи погибло более 7.000 советских воинов, павших у Хулхуты, Утты, Олинга, Яшкуля, Улан-Эрге, Элисты, Дивного и множества иных городков и сел Калмыкии.

Стелы, мемориалы и памятники расположены в каждом городе и селе Астраханской области и Калмыкии. Часть из них содержится и благоустраивается государством, за другими ухаживают родственники, третьи возведены энтузиастами, особенно из числа поисковиков и учащихся.

В Хулхуте в форме штыка построен большой мемориал. На нем высечены номера всех подразделений, защитивших Понизовье, и фамилии их командиров. Каждый год накануне 9 мая здесь проходят торжественные мероприятия с участием ветеранов славной 28-й армии. В центре Яшкуля находится еще один мемориал.