Задолго до того, как люди начали праздновать Рождество, жители Древнего Египта в декабре, в самый короткий день года приносили зеленые пальмовые ветви в свои дома как символ победы жизни над смертью.

Римляне в честь бога земледелия украшали дома зелеными листьями в зимний праздник Сатурналий. Жрецы-друиды вешали на дубовые ветки золотые яблоки во время празднества зимнего солнцестояния.

В Средние века вечнозеленое дерево с красными яблоками было символом праздника Адама и Евы, отмечавшегося 24-го декабря. Первое письменное упоминание о Рождественской елке относится к 16-му столетию.

В немецком городе Страсбурге и бедняки, и знатные семейства зимой украшали ели цветной бумагой, фруктами и сладостями. Постепенно эта традиция распространилась по всей Европе.

В Америку ее завезли немецкие поселенцы, а также наемники, принимавшие участие в войне за независимость. В 1804 году американские солдаты в форте Дирборн (теперь Чикаго) в Рождество приносили к себе в казармы деревца из соседнего леса. Популярность Рождественской елки быстро росла. Германия считается первой страной, где была введена рождественская елка — специально для детей.

Начиная с XVI века, ель стали ставить в Германии, Голландии и Англии, украшая ее ветви исключительно съедобными "игрушками". Яблоки — как воспоминание о райских плодах, росших на древе познания. Пресные вафли — вместо просвирок, символизировавшие тело Христово. Ну и конечно, пастила, имбирные пряники и орехи, которые золотили настоящим сусальным золотом.

Собственно, настоящие елочные игрушки появились лишь в конце XVIII столетия. В те годы были очень модны украшения из еловых шишек, покрытые золотым напылением, посеребренные звездочки из соломы и небольшие фигурки ангелов из чеканной латуни. Верхушку елки украшают звездой — в память о Вифлеемской звезде, указавшей путь волхвам к пещере, где родился Иисус. Среди зеленых лап притаились фигурки поющих ангелов, славящих Бога, и пастухов с овечками, пришедшими поклониться Младенцу. Об этом же радостном событии напоминают и позванивающие серебряные и золотые колокольчики, подобные тем, что надевались палестинскими пастухами своим стадам.

Не случайно украшена елка и горящими свечами и фонариками. Их прообразами были огни костров и яркие звезды, светившие для вифлеемских пастырей в Светлую ночь. С середины XIX века в Европе и в России вошли в моду стеклянные украшения. Их появление на праздничном дереве – вынужденная мера, когда стеклянные игрушки были призваны заменить не уродившиеся несколько лет подряд орехи и яблоки.

Традиция праздновать Новый год с елкой появилась в России при Петре I. Он издал указ, которым ввел новое летоисчисление - от Рождества Христова, а Новый год, начиная с 1700 года, повелел праздновать по-европейски - 1 января. Царским указом всем жителям Москвы было велено отмечать встречу Нового года: вводился в обиход обычай пускать ракеты, зажигать огни, устраивать маскарады в день Нового года, а также «украшать дома от древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых». Как видно из текста указа, ни о какой домашней елке речи еще не идет. Царь приказывал елками и соснами украшать только ворота.

После смерти Петра елку в России совсем забыли, и вернули ее «к жизни» лишь в начале XIX века немцы, обосновавшиеся в Петербурге и продолжавшие и в далекой снежной России соблюдать обычаи своей родной Германии. Новогодние празднества и традиция ставить елки возродились при Екатерине II.

Первая «публичная» елка была устроена в Петербурге в 1852 году в Екатерингофском вокзале. Постепенно елка совершенно завоевала Россию, став к концу 19 века обычным явлением и непременным атрибутом Рождества. Этот обычай горожанам так понравился, что они стали устанавливать елки в своих домах. Из столицы империи эта традиция начала распространяться по всей стране.

Не сразу приняли елку в крестьянской избе. Если для городской бедноты елка была желанной, хотя часто и недоступной, то для крестьян она оставалась чисто "барской забавой". Крестьяне ездили в лес только за елками для своих господ или же для того, чтобы нарубить их на продажу в городе. И "старичок", согласно известной песенке, срубивший "нашу елочку под самый корешок", и чеховский Ванька, в сочельник вспоминающий поездку с дедом в лес за елкой, привозили ее не для себя, а для господских детей. Но к концу XIX столетия ёлка становится в России обычным явлением...

Заготовка ёлок начиналась за неделю до Рождества. Для лесников и крестьян из пригородных деревень их продажа стала одним из сезонных заработков. Русские торговцы раз в год непременно выезжали в Германию и закупали игрушки на продажу.

В России тоже стали открываться кустарные мастерские по производству игрушек, а в концу XIX века в Клину и Петербурге открылись первые "елочные" фабрики", однако немецкие стеклянные игрушки были более высокого качества и ценились очень высоко - дороже отечественных. Постепенно в семьях стала приживаться традиция самостоятельно мастерить рождественские игрушки. Накануне праздника мать и бабушка вместе с детьми проводили вечера за изготовлением картонных зверей, ангелов и снежинок.

После революции большевики запретили устанавливать елку, считая ее атрибутом религиозного праздника Рождества, а празднование Нового года – «буржуазной прихотью» и «старорежимным обычаем». Власти решили, что с этим надо бороться. Поэтому до 1935 года "ёлки" официально не проводились. С этого момента новогодняя елка "ушла в подполье": только в некоторых семьях решались устраивать ее и делали это тайно.

В декабре 1935 года партийный деятель Павел Постышев восстановил празднование Нового года, и в 1936 году в Колонном зале Дома Союзов был устроен праздник Нового года для детей и молодежи с елкой. В 1954 году впервые зажглась главная елка страны - Кремлевская, которая зажигается теперь каждый Новый год.

Вифлеемская звезда стала красной пятиконечной, но 1 января стал нерабочим днем только в 1949 году. Лесная красавица вернулась после долгих лет забвения и уже навсегда вошла в нашу жизнь вечнозеленым чудом и волшебной сказкой.

Все повествование сопровождалось показом слайдов. а в завершение мероприятия детям был показан мультфильм "Необыкновенное приключение Серафимы"